Una gigantesca macchia scura e fredda è stata localizzata nella regione polare gioviana: estesa per decine di migliaia di chilometri e mediamente 200 gradi più fredda dell’atmosfera circostante.
Estesa per 24mila chilometri di longitudine e 12mila di latitudine, quello che è stato immediatamente ribattezzato Great Cold Spot è un sottile strato dell’atmosfera gioviana decisamente più volatile del più noto Great Red Spot: un fenomeno capace di cambiare nel giro di giorni e settimane ma che nondimeno si è ripresentato costantemente nei 15 anni di tempo su cui si è concentrato lo studio appena pubblicato su Geophysical Research Letters.
Potrebbe essere anche coevo alle aurore polari che lo hanno generato e avere migliaia di anni. Il Great Cold Spot potrebbe insomma essere una conseguenza diretta del potente campo magnetico gioviano e le aurore un veicolo dell’energia nell’atmosfera del gigante gassoso sotto forma di correnti calde che attraversano tutto il pianeta.
Per saperne di più dobbiamo aspettare i dati raccolti dalla missione JUNO e in particolare dallo spettrometro JIRAM, lo strumento a guida italiana e che vede l’importante coinvolgimento dell’Istituto nazionale di astrofisica.
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aprile 26, 2017
