Per chi non lo sapesse, Donald Edward Machholz è un astrofilo americano, famoso non solo per aver scoperto dodici comete, (tra cui le comete periodiche 96P/Machholz e 141P/Machholz e la cometa non periodica C/2004 Q2 Machholz che nel 2004 e nel 2005 è stata facilmente osservabile nei cieli boreali con un binocolo), ma anche per essere uno degli inventori della Maratona Messier, una prova individuale durante la quale si cerca di osservare in una sola notte tutti gli oggetti presenti sul Catalogo di Messier.
Costituisce dunque un esempio vivente di come gli Astrofili possono concretamente, ancora oggi, al progresso dell’Astronomia professionale, e di quale importante contributo, da William Herschel in poi, hanno dato gli astrofili, che sarebbe piu’ corretto definirli come Astronomi amatoriali, all’Astronomia e all’Astrofisica.
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