{"id":6048,"date":"2017-11-30T17:27:10","date_gmt":"2017-11-30T16:27:10","guid":{"rendered":"http:\/\/www.media.inaf.it\/2017\/11\/28\/gioviani-caldi-gonfi-dinvidia\/"},"modified":"2017-12-04T13:02:10","modified_gmt":"2017-12-04T12:02:10","slug":"gioviani-caldi-gonfi-dinvidia-media-inaf","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cielipiemontesi.it\/?p=6048","title":{"rendered":"Gioviani caldi: gonfi d\u2019invidia? | MEDIA INAF"},"content":{"rendered":"

Grazie alla recente scoperta di una coppia di pianeti gemelli, gli astronomi forse possono finalmente dare una spiegazione all\u2019esistenza dei giganti gassosi. Le loro dimensioni non sarebbero altro che la reazione speculare all\u2019espansione della loro stella ospite<\/em><\/strong><\/p>\n

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Il gigante gassoso K2-132 si espande specularmente alla sua stella ospite che si trasforma in una gigante rossa. Crediti: Karen Teramura, UH IfA.<\/p>\n<\/div>\n

Da quando gli astronomi sono riusciti a misurare per la prima volta le dimensioni di un pianeta extrasolare, c\u2019\u00e8 una domanda che rosicchia come un tarlo la mente degli scienziati: perch\u00e9 i pianeti pi\u00f9 grandi sono diventati cos\u00ec grandi?<\/strong> Scusate il gioco di parole. Che cosa spinge un pianeta come Giove a raggiungere dimensioni tanto ragguardevoli se messe a confronto con un piccolo pianeta roccioso come quello che abitiamo?<\/p>\n

Grazie alla recente<\/strong> scoperta di una coppia di pianeti<\/strong> \u201cgemelli\u201d da parte di un gruppo di astronomi della University of Hawaii e guidato da Samuel Grunblatt<\/strong>, oggi forse siamo un passo pi\u00f9 vicini alla risposta a questo mistero.<\/p>\n

Per quel che ne sappiamo i giganti gassosi sono pianeti composti principalmente da idrogeno ed elio<\/strong>, con un diametro almeno quattro volte superiore a quello della Terra. La classe di pianeti extrasolari conosciuta con il nome di \u201cgioviani caldi\u201d \u00e8 composta da questo genere di oggetti: hanno una massa paragonabile a quella dei nostri Giove e Saturno, ma tendono ad avere un volume molto pi\u00f9 grande<\/strong>\u00a0di quello dei giganti del Sistema solare. E alcuni, anzi, si avvicinano pericolosamente alle dimensioni di una piccola stella.<\/p>\n

Le dimensioni insolite dei gioviani caldi sono da attribuirsi probabilmente al calore che scorre dentro e fuori le loro atmosfere. Tuttavia, dal momento che non abbiamo milioni di anni a disposizione per vedere come effettivamente siano andate e vadano questo genere di cose, \u00e8 difficile sbilanciarsi su una teoria piuttosto che un\u2019altra.<\/p>\n

Per provare a risolvere il problema,\u00a0Grunblatt e compagni hanno frugato fra i dati raccolti dalla missione Nasa K2<\/strong>, individuando una coppia di pianeti \u201cgemelli\u201d nell\u2019orbita di due stelle lontane. Stesso periodo orbitale, stesso raggio e massa paragonabile. Sfruttando le oscillazioni di ciascuna stella per calcolare con precisione il raggio dei corpi, si \u00e8 scoperto che i \u201cgemelli\u201d presentano un diametro di circa il 30 per cento maggiore al nostro Giove. Sebbene altri dati raccolti dall\u2019osservatorio W.M. Keck di Maunakea mostrassero che la loro massa era di gran lunga inferiore (circa la met\u00e0).<\/p>\n

Utilizzando modelli a computer per tracciare l\u2019evoluzione di entrambi i sistemi planetari nel tempo<\/strong>, gli astronomi della University of Hawaii Institute for Astronomy hanno raggiunto la conclusione che i pianeti gassosi si espandano mano a mano che la loro stella ospite aumenta in volume<\/strong>, irradiando maggiormente i pianeti del sistema. Secondo Grunblatt, insomma, l\u2019energia proveniente dalla stella viene trasferita alla superficie del pianeta, viene assorbita al suo interno, e innesca un profondo rimescolio degli elementi che ne compongono l\u2019atmosfera. Risultato: il pianeta si gonfia come un palloncino.<\/p>\n

Qualcosa del genere potrebbe replicarsi nel nostro Sistema solare<\/strong>. Quando, al termine della sua vita, il Sole si evolver\u00e0 in una gigante rossa.<\/p>\n

Per saperne di pi\u00f9:<\/strong><\/p>\n