{"id":8347,"date":"2019-12-02T15:05:24","date_gmt":"2019-12-02T14:05:24","guid":{"rendered":"https:\/\/www.media.inaf.it\/2019\/11\/15\/fossili-cratere-jezero\/"},"modified":"2019-12-02T16:57:52","modified_gmt":"2019-12-02T15:57:52","slug":"a-caccia-di-fossili-nel-cratere-marziano-jezero-media-inaf","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cielipiemontesi.it\/?p=8347","title":{"rendered":"A caccia di fossili nel cratere marziano Jezero | MEDIA INAF"},"content":{"rendered":"

Mars 2020, la missione della Nasa dedicata all\u2019astrobiologia che arriver\u00e0 su Marte nel 2021, ha individuato il luogo nel quale iniziare a cercare eventuali tracce di vita microbica passata: il cratere Jezero, dove pi\u00f9 di 3.5 miliardi di anni fa doveva essere esistito un lago e nel quale, recentemente, sono stati individuati minerali carbonatici. Tutti i dettagli su Icarus<\/strong><\/em><\/p>\n

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In questa immagine del cratere Jezero su Marte, il sito di atterraggio per la missione Mars 2020 della Nasa, i colori pi\u00f9 chiari rappresentano una quota superiore. L\u2019ovale indica l\u2019ellisse di atterraggio, dove il rover toccher\u00e0 su Marte. Crediti: Nasa<\/p>\n<\/div>\n

Gli scienziati della missione Mars 2020<\/a> <\/strong>hanno individuato quale potrebbe essere uno dei posti migliori in cui cercare i segni lasciati da un\u2019ipotetica vita passata: il cratere Jezero<\/a>,<\/strong> dove il rover atterrer\u00e0 il 18 febbraio 2021.<\/p>\n

Un articolo pubblicato sulla rivista Icarus<\/em> identifica diversi depositi di minerali chiamati carbonati<\/a><\/strong> lungo il bordo interno del cratere Jezero, il luogo in cui pi\u00f9 di 3.5 miliardi di anni fa doveva essere esistito un lago. Sulla Terra, i carbonati aiutano a formare strutture abbastanza resistenti, capaci di sopravvivere in forma fossile per miliardi di anni, tra cui conchiglie, coralli e alcune stromatoliti<\/a>,<\/strong> rocce formatesi dall\u2019antica vita microbica, lungo le coste, dove la luce del sole e l\u2019acqua erano abbondanti.<\/p>\n

La possibilit\u00e0 dell\u2019esistenza di strutture simili alle stromatoliti terrestri sul pianeta Marte \u00e8 il motivo per cui la concentrazione di carbonati sulla linea costiera di Jezero rende la zona un terreno di caccia privilegiato.<\/p>\n

Mars 2020 sar\u00e0 la prossima missione della Nasa dedicata all\u2019astrobiologia<\/a>.<\/strong> Dotata di una suite<\/em> di strumenti scientifici all\u2019avanguardia, partir\u00e0 dalle scoperte dell\u2019infaticabile Curiosity<\/a><\/strong> della Nasa, ossia dalle zone di Marte che avrebbero potuto ospitare, miliardi di anni fa, la vita microbica. Mars 2020 cercher\u00e0 tracce della vita microbica passata, prendendo campioni di roccia che verranno depositati in tubi di metallo sulla superficie marziana, che potrebbero verosimilmente essere riportati sulla Terra da missioni future, per uno studio pi\u00f9 approfondito.<\/p>\n

Oltre a preservare i segni della vita passata, i carbonati possono raccontarci come Marte sia passato dall\u2019avere acqua liquida sulla superficie e un\u2019atmosfera pi\u00f9 densa, all\u2019essere il deserto gelido di oggi. I minerali carbonatici si sono formati dalle interazioni tra anidride carbonica e acqua, registrando nel tempo sottili cambiamenti di queste interazioni. In tal senso, agiscono come capsule del tempo<\/strong> che gli scienziati possono studiare per imparare quando \u2013 e come \u2013 il pianeta rosso ha iniziato a prosciugarsi.<\/p>\n

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In questa immagine del cratere Jezero su Marte, il sito di atterraggio per la missione Mars 2020 della Nasa, \u00e8 stato aggiunto colore per evidenziare i minerali. Il colore verde rappresenta i minerali chiamati carbonati, che sono particolarmente bravi a preservare la vita fossile sulla Terra. Crediti: Nasa<\/p>\n<\/div>\n

Il cratere Jezero, di 74 chilometri di larghezza, un tempo \u00e8 stato sede di un antico delta di un fiume. Le \u201cbraccia\u201d di questo delta possono essere viste attraversare il cratere dalle immagini riprese dallo spazio da missioni satellitari come Mars Reconnaissance Orbiter<\/a> <\/strong>della Nasa. Lo strumento dell\u2019orbiter Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars instrument<\/a> <\/strong>(Crism), ha prodotto mappe minerali colorate del cratere molto dettagliate, riportate nel nuovo articolo e nell\u2019immagine accanto.<\/p>\n

\u00abCrism ha individuato i carbonati, in questa zona, anni fa. Solo recentemente abbiamo notato quanto siano concentrati proprio dove si troverebbe una riva del lago\u00bb, ricorda il primo autore, Briony Horgan<\/strong> della Purdue University a West Lafayette<\/strong><\/a>,<\/strong> Indiana. \u00abIncontreremo depositi di carbonato in molti luoghi durante la missione, ma l\u2019anello del cratere sar\u00e0 uno dei luoghi pi\u00f9 interessanti da visitare\u00bb.<\/p>\n

Non \u00e8 garantito che i carbonati, su quello che pare essere stato il litorale, si siano formati nel lago; avrebbero potuto essere stati depositati prima della presenza del lago. Ma la loro identificazione rende il bordo occidentale del sito in questione, uno dei reperti pi\u00f9 ricchi di questi minerali in qualsiasi parte del cratere.<\/p>\n

Il team Mars 2020 prevede di esplorare sia il cratere che il delta, durante la missione principale della durata prevista di due anni. Horgan ha detto che il team spera di raggiungere l\u2019orlo del cratere e i suoi carbonati verso la fine di quel periodo.<\/p>\n

\u00abLa possibilit\u00e0 che i carbonati si siano formati nell\u2019ambiente lacustre \u00e8 una delle caratteristiche pi\u00f9 interessanti che ci hanno portato alla definizione del sito di atterraggio, Jezero. La chimica dei carbonati su un\u2019antica riva del lago \u00e8 una ricetta fantastica per preservare tracce della presunta vita e del clima antico\u00bb, dice Ken Williford<\/strong>, del Jet Propulsion Laboratory<\/a> <\/strong>della Nasa, che guida la missione Mars 2020. \u00abSiamo ansiosi di arrivare sulla superficie e scoprire come si sono formati questi carbonati\u00bb.<\/p>\n

L\u2019ex litorale del lago di Jezero non \u00e8 l\u2019unico posto che gli scienziati sono impazienti di visitare. Un nuovo studio pubblicato su Geophysical Research Letters<\/em> indica un ricco deposito di silice<\/a><\/strong> idrata sul bordo dell\u2019antico delta del fiume. Come i carbonati, questo minerale \u00e8 eccellente nel preservare le tracce della vita antica. Se questa location<\/em> si riveler\u00e0 lo strato inferiore del delta, sar\u00e0 un posto particolarmente adatto per cercare fossili microbici sepolti.<\/p>\n

Per saperne di pi\u00f9:<\/strong><\/p>\n<\/div>\n

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