{"id":9048,"date":"2020-11-06T17:44:13","date_gmt":"2020-11-06T16:44:13","guid":{"rendered":"https:\/\/cielipiemontesi.it\/?p=9048"},"modified":"2020-11-06T17:44:15","modified_gmt":"2020-11-06T16:44:15","slug":"ancora-acqua-intrappolata-sulla-luna","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cielipiemontesi.it\/?p=9048","title":{"rendered":"Ancora acqua intrappolata sulla Luna"},"content":{"rendered":"\n

Quarantamila chilometri quadrati di zone d\u2019ombra sulla superficie della Luna potrebbero nascondere una riserva di ghiaccio d\u2019acqua permanente grande il doppio rispetto a quanto stimato finora. Tutti i dettagli in uno studio appena pubblicato su Nature Astronomy.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Dietro le ombre di cui la Luna \u00e8 costellata e che risultano inaccessibili alla vista, pare possano nascondersi riserve di acqua molto pi\u00f9 grandi rispetto a quanto sospettavano gli scienziati. In alcuni casi, si tratta di depositi di ghiaccio non pi\u00f9 grandi di un centesimo.<\/p>\n\n\n\n

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Ombre sulla Luna di diverse dimensioni: nell\u2019ordine dei chilometri quelle (in alto) viste con il Lunar Reconnaissance Orbiter; delle decine di metri quelle (al centro) immortalate dal rover Yutu della missione cinese Chang\u2019e-3; e dei centimetri quelle (in basso) riprese in dettaglio da Apollo 14. Crediti: P. O. Hayne et al., Nature Astronomy<\/em>, 2020<\/strong><\/a><\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

\u00c8 quanto dice un nuovo studio guidato dall\u2019universit\u00e0 di Boulder in Colorado<\/a><\/strong> e pubblicato oggi sulla rivista Nature Astronomy<\/em>, in cui i ricercatori hanno cercato di fare luce sul fenomeno delle cosiddette cold traps<\/em> \u2013 \u201ctrappole fredde\u201d, regioni ombrose della superficie lunare che permangono in uno stato di buio perenne e in cui si ipotizza che possa restare intrappolato il ghiaccio d\u2019acqua. Nello studio viene per la prima volta mappata la distribuzione delle cold traps <\/em>su piccole scale spaziali con dimensioni medie che vanno da un chilometro a un centimetro, affinando notevolmente la stima delle\u00a0aree in cui il ghiaccio pu\u00f2 accumularsi. Confrontando i modelli teorici con i dati del Lunar Reconnaissance Orbiter<\/a> <\/strong>della Nasa, si ritiene che circa\u00a0 il 10-20 per cento di tutte le aree contenenti ghiaccio siano proprio queste micro-trappole<\/em>, che si sono dimostrate le pi\u00f9 numerose. Campionando con maggiore precisione spaziale la superficie, il numero \u201ctrappole\u201d si \u00e8 rivelato notevolmente pi\u00f9 alto rispetto alle stime precedenti, permettendo di raggiunere una superficie complessiva di \u201ctrappole\u201d di circa 40mila chilometri quadrati, il doppio di quanto stimato in precedenza.<\/p>\n\n\n\n

Circa il 60 per cento di queste zone si trova nella zona sud<\/strong> della Luna perch\u00e9 a latitudini superiori a 80\u00b0 non ci sono temperatura abbastanza basse da sostenere l\u2019accumulo di ghiaccio.<\/p>\n\n\n\n

La scoperta di crateri lunari pieni di ghiaccio non \u00e8 del tutto una novit\u00e0. Gi\u00e0 nel 2010<\/strong><\/a> il radar Mini-Sar della Nasa aveva identificato vicino al polo nord<\/strong> lunare 40 depositi che conterrebbero circa 600 milioni di tonnellate di acqua gelata<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Si tratta di zone che in alcuni casi non hanno ricevuto un raggio di luce solare per miliardi di anni, raggiungendo \u2013 e mantenendo \u2013 temperature bassissime, intorno ai 184 \u00b0C sotto lo zero<\/strong>. Nello studio si \u00e8 cercato di capire quanto comuni potessero essere queste trappole. Esistono solo in grandi crateri, o si diffondono su tutta la superficie lunare? La risposta sembra essere che la Luna \u00e8 un po\u2019 come una pallina da golf, in cui i poli nord e sud della Luna potrebbero contenere un numero enorme di urti e ammaccature in grado di creare ombre permanenti \u2013 molti di loro solo di un centimetro di diametro. In precedenza, era stato stimato che l\u2019area delle trappole fredde sulla Luna ammontasse a oltre 18mila chilometri quadrati, circa la met\u00e0 di quanto invece previsto nell\u2019ultimo studio. <\/p>\n\n\n\n

\u00a0\u00abSe abbiamo ragione, la riserva di acqua sulla Luna potrebbe rappresentare una risorsa accessibile di acqua potabile<\/em>, per il carburante dei razzi, e tutto ci\u00f2 di cui la Nasa avrebbe bisogno in caso di missioni umane sulla Luna\u00bb, dice Paul Hayne<\/strong> del Laboratorio di fisica atmosferica e spaziale dell\u2019universit\u00e0 del Colorado<\/em>, primo autore dello studio. Questa riserve nascoste potrebbero addirittura essere una chiave importante per le future basi lunari.\u00a0\u00abIn queste regioni le temperature sono cos\u00ec basse che il ghiaccio si comporta come una roccia\u00bb, specifica Hayne. \u00abSe l\u2019acqua rimane intrappolata in questa zone non pu\u00f2 andare da nessuna parte per un miliardo di anni\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\u00c8 in corso la survey<\/em> della Nasa Lunar Compact Infrared Imaging System<\/a>,<\/strong> guidata sempre da Hayne, che analizzer\u00e0 immagini panoramiche di rilevamento del calore della superficie della Luna vicino al suo polo sud nel 2022.<\/p>\n\n\n\n

Gli scienziati ritengono che occasionalmente l\u2019acqua sia arrivata sulla Luna in grandi quantit\u00e0 tramite lo schianto di comete, asteroidi o altri oggetti ricchi di acqua provenienti dal Sistema solare.  <\/p>\n\n\n\n

Hayne stesso ammette che non \u00e8 ancora dimostrabile che queste ombre contengano per certo riserve di ghiaccio ma i risultati sono molto promettenti e le future missioni potrebbero gettare ancora pi\u00f9 luce, letteralmente, sulle risorse di acqua sulla Luna a disposizione dei futuri viaggiatori spaziali. <\/p>\n\n\n\n

Per saperne di pi\u00f9:<\/strong><\/p>\n\n\n\n