{"id":9176,"date":"2020-12-04T19:59:33","date_gmt":"2020-12-04T18:59:33","guid":{"rendered":"https:\/\/cielipiemontesi.it\/?p=9176"},"modified":"2020-12-04T19:59:35","modified_gmt":"2020-12-04T18:59:35","slug":"un-telescopio-liquido-per-vedere-le-prime-stelle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cielipiemontesi.it\/?p=9176","title":{"rendered":"Un telescopio liquido per vedere le prime stelle"},"content":{"rendered":"\n

Ambisce a diventare il \u201ctelescopio definitivo\u201d. La proposta \u00e8 quella di costruirlo all\u2019interno di un cratere lunare, con uno specchio primario liquido da cento metri di diametro. L\u2019obiettivo scientifico \u00e8 ambizioso: osservare le stelle di Popolazione III, le prime che si siano mai accese nell\u2019universo. Lo studio \u00e8 in uscita su ApJ<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"\"
L\u2019idea di un telescopio con lo specchio primario liquido ha alcuni precedenti. Questo, per esempio, era il Large Zenith Telescope, un telescopio liquido da 6 metri alla University of British Columbia, dismesso nel 2019. Crediti: Nasa<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Il James Webb Space Telescope<\/em> ancora deve essere lanciato. L\u2019Extremely Large Telescope<\/em> ancora deve essere costruito. Ma c\u2019\u00e8 qualcuno che gi\u00e0 pensa a quale telescopio verr\u00e0 dopo. E a che nome potr\u00e0 avere. Problema, quest\u2019ultimo, da non prendere sottogamba: come si pu\u00f2 chiamare il successore del \u201ctelescopio estremamente grande\u201d? Ebbene, la risposta \u00e8 Ult: Ultimately Large Telescope<\/strong>. No, non stiamo scherzando: la proposta \u00e8 pronta<\/a><\/strong>, nero su bianco, a breve verr\u00e0 pubblicata su The Astrophysical Journal<\/strong><\/em>. E il nome non \u00e8 la sua caratteristica pi\u00f9 sorprendente: il \u201ctelescopio definitivo<\/em>\u201d, se mai verr\u00e0 costruito, sorger\u00e0 all\u2019interno di un cratere lunare e avr\u00e0 uno specchio primario da cento metri di diametro. Uno specchio liquido.<\/p>\n\n\n\n

D\u2019accordo, per ora \u00e8 poco pi\u00f9 che un sogno. Ma i tre autori, astronomi alla University of Texas di Austin<\/em>, non sono partiti da zero: una proposta analoga \u2013 ma con uno specchio da \u201cappena\u201d 20 metri di diametro \u2013 \u00a0era gi\u00e0 stata presa in esame dalla Nasa<\/strong><\/a> nel 2008. Si chiamava Lunar Liquid-Mirror Telescope<\/a><\/strong>. Fin\u00ec per essere scartata e abbandonata in qualche cassetto.<\/p>\n\n\n\n

Perch\u00e9 allora volerlo riaprire oggi, quel cassetto? E giocare addirittura al rialzo? La risposta \u00e8: Popolazione III<\/a><\/strong>. Un\u2019espressione che a noi dice poco, ma per chi studia le stelle \u00e8 una sorta di Sacro Graal dell\u2019astronomia<\/em>. Ci si riferisce infatti con l\u2019espressione \u201cPopolazione III\u201d alla prima generazione di stelle nella storia dell\u2019universo<\/em>. Le prime ad accendersi, circa 13 miliardi di anni fa<\/em>, e le uniche composte esclusivamente di idrogeno ed elio<\/em>, visto che all\u2019epoca non c\u2019erano altri elementi. N\u00e9 avrebbero potuto esserci, d\u2019altronde: sono state le stelle di Popolazione III a fondere i primi elementi \u201cpesanti\u201d. Stelle che mai nessun telescopio \u00e8 riuscito a osservare, e che nemmeno il James Webb riuscir\u00e0 a vedere.<\/p>\n\n\n\n

\"\"
Progetto del Lunar Liquid-Mirror Telescope con specchio da 20 metri, scartato dalla Nasa nel 2008. Crediti: Roger Angel et al.\/Univ. of Arizona<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

\u00abNel corso della storia dell\u2019astronomia, i telescopi sono diventati sempre pi\u00f9 potenti, permettendoci di studiare sorgenti da tempi cosmici di volta in volta pi\u00f9 antichi<\/em>, sempre pi\u00f9 vicini al Big Bang. Il futuro James Webb Space Telescope riuscir\u00e0 a spingersi fino all\u2019epoca in cui le galassie si sono formate per la prima volta<\/em>. Ma la teoria prevede che ci sia stata un\u201depoca precedente<\/em>\u00bb, spiega infatti uno degli autori dello studio, l\u2019astronomo Volker Bromm<\/strong>, \u00abin cui le galassie non esistevano ancora, nella quale si formarono per la prima volta le singole stelle: le sfuggenti stelle di Popolazione III. E quell\u2019epoca di \u201cprimissima luce\u201d \u00e8 al di l\u00e0 perfino delle possibilit\u00e0 del potente Jwst: richiede un \u201ctelescopio definitivo\u201d\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Un telescopio come l\u2019Ultimately Large Telescope, appunto. In grado di funzionare in modo autonomo, alimentato a energia solare, trasmettendo i dati a un satellite in orbita lunare<\/em>. Se ne starebbe immobile dentro a un cratere al polo nord o sud della Luna<\/em> \u2013 per poter essere sensibile al vicino infrarosso \u2013 fissando sempre lo stesso pezzo di cielo, cos\u00ec da raccogliere quanta pi\u00f9 luce possibile dalle prime stelle<\/em> \u2013 unico modo per raccogliere fotoni a sufficienza, data la loro estrema distanza e debolezza: rispettivamente, dicono le stime, redshift<\/strong><\/a><\/em> 15 e magitudine AB<\/a><\/strong> 39.<\/p>\n\n\n\n

Ma perch\u00e9 uno specchio liquido<\/em>? Anzitutto per una questione di costi: trasportarlo sulla Luna sarebbe pi\u00f9 economico. Si tratterebbe di uno specchio \u201cdinamico\u201d<\/em>, ottenuto facendo ruotare in continuazione una vasca contenente il liquido \u2013 metallico, cos\u00ec da essere riflettente \u2013 in modo da imprimergli una curvatura parabolica.<\/p>\n\n\n\n

Per saperne di pi\u00f9:<\/strong><\/p>\n\n\n\n