Le fonti primarie di sodio e potassio nell’esosfera lunare. La regione gialla rappresenta l’esosfera dominata dal sodio, che ha un’estensione maggiore nella parte illuminata dal Sole a causa delle temperature più elevate. Le fonti includono: il desorbimento (o rilascio) stimolato di fotoni dovuto alla luce solare ultravioletta, la polverizzatione (sputtering) causata da protoni del vento solare e la vaporizzazione da impatto meteoroide, come quello rappresentato delle Geminidi. Questi processi sono influenzati anche dal passagigo della Luna attraverso la magnetosfera terrestre (in verde) e la regione più esterna, che precede la magnetopausa (in rosso). Crediti: Colaprete et al. 2015
Uno studio recente, apparso ieri sulle pagine di Science, mostra che l’abbondanza di sodio e potassio nell’esosfera lunare dipende dalla sua esposizione al Sole, dalla presenza di sciami meteorici e dalla composizione della superficie. I dati sono stati raccolti dalla sonda spaziale Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer della NASA tra l’ottobre 2013 e l’aprile 2014
Sorgente: L’esosfera lunare svelata da LADEE « MEDIA INAF
